El anuncio de la próxima construcción,
en la vecina localidad de Poio, de un museo dedicado a Cristóbal
Colon, me animo a escribir el presente artículo.
En 1941, el notario e ilustre escritor de
La Coruña Luciano Rey Sánchez, defensor de la
teoría rieguista, publicó su obra “España,
patria infalible de Cristóbal Colón “(1).
En ella resume lo que hasta entonces se conocía sobre
los orígenes del Almirante, y narra los pormenores de
una visita que hizo a Porto Santo:
“En el verano de 1935 tuve ocasión
de ir a Pontevedra y me personé en Porto Santo, donde
existe el crucero que decía “ Juan de Colón
“, teniendo la oportunidad de hablar con una señora
que dijo llamarse Matilde Trevilla, viuda de Enrique Zaratiégui,
antiguo archivero de Hacienda; la cual me enseñó
su casa, inmediata a dicho crucero, ... con una huerta que llega
hasta el puerto y desde la que se domina la ciudad. Me aseguró
que la construyeron ella y su marido hace más de veinte
años, en el solar que ocupaba otra de planta baja, de
la que utilizaron las piedras, algunas de ellas con inscripciones,
y en cuyas proximidades se afirma que nació Colón.
Así lo oyó, repetidas veces, a los más
viejos del lugar. Respondo de cuanto me dijo ésta señora,
pues nada invento, y consigno su nombre y el de su marido,
para que pueda comprobarse su testimonio por otros medios”.
Esta propiedad del matrimonio Zaratiegui-Trevilla,
situada a unos treinta metros de la llamada “Casa natal”,
está deshabitada y ya no viven sus antiguos dueños,
pero los vecinos confirman el relato de Rey Sánchez.
Así, pues, es cierto que varios miembros de la familia
Colón fueron propietarios o inquilinos de aquella finca,
en cuyo interior se hallaron diversos útiles de pesca,
lo cual corrobora su condición de mareantes.
La casa natal de Cristóbal Colon”,
llamada también “Casa da Crus”, tiene
su homónimo en Trinidad, y fue impuesto por el Almirante
en 1498. “Porto Santo”, descubierto el 27
de Noviembre de 1492, es el actual Puerto de Baracoa;
población que, durante muchos años, fue considerada
el primer asentamiento español de la isla de Cuba.
En el “Porto Santo” gallego –feligresía
de San Salvador- existe todavía la “Huerta de Andurique”,
propiedad aforada por el Monasterio de Poio, en 1519, al mareante
Juan de Colón.
En el transcurso del tercer viaje, Colon llamó
isla -por error- a una lengua de tierra de la península
de Paria, bautizándola con el nombre de “Isla
de Gracia”. Nuestra Señora de Gracia se veneraba,
a la sazón, en la Ría de Pontevedra. Fray
Martín Sarmiento (1695-1772) habla de diversas escrituras
fechadas en 1420 y 1460, que vio en el Convento de las Clarisas,
sobre donaciones hechas a los ermitaños recluidos en
la isla de Tambo, a quienes llama religiosos de Nuestra Señora.
En 1589, esta isla fue atacada por los piratas ingleses,
que arrasaron la comunidad religiosa e incendiaron la capilla.
La imagen de Nuestra Señora de Gracia fue arrojada al
mar, pero la recuperaron unos pescadores de Combarro,
trasladándola a la vecina iglesia de Nuestra Señora
de Renda. Según el padre Sarmiento, la imagen primitiva
era una talla de madera, de una vara de alto, que representaba
a la Virgen dándole el pecho al Niño.
A corta distancia de “Casa da Crus”
se encuentra la finca de La Puntada, que perteneció a
los duques de Veragua hasta el 5 de mayo de 1796. Fecha en que
Mariano Colón de Toledo y Larreátegui -que
la había heredado de sus padres- la vendió al
vecino de Forcarey Francisco Troitiño
por cuarenta mil reales de vellón.
“La escritura de venta –decía
Emilia Rodríguez Solano- debió pasar por varias
y misteriosas manos, pues un silencio muy extraño que
se prolongó durante veinte años, siguió
a esta importante aportación a la tesis de Colón
gallego, hasta que finalmente, el 12 de octubre de 1943, la
reprodujo “Faro de Vigo” en un trabajo del
abogado Felipe Ruza (2)”.
Reconsiderando el párrafo anterior,
discrepamos en lo tocante al silencio que se dice siguió
a ese importante hallazgo, pues otro ilustre pontevedrés,
Prudencio Otero Sánchez, se encargó de divulgarlo.
Así lo indicaba Joaquín Pesqueira, en un
trabajo publicado por el diario bonaerense “La Nación”,
en Febrero de 1929:
“¿Cómo y por qué
poseían aún, casi dos siglos después, propiedades
y rentas en Pontevedra los Colón de Portugal?. Pensando
en eso y comentándolo, nos permitimos en aquella ocasión
apuntar una idea: que si se quisiera de verdad esclarecer definitivamente
algún día éste interesante asunto de la
oriundez galaica de Cristóbal Colón, sería
imprescindible labor futura de los eruditos buscar con paciencia,
de un modo preferente y casi exclusivo, la ascendencia de ésos
Colón de Portugal del siglo XVIII. No estábamos
desencaminados, por cierto, al escribirlo así. Y lo prueba
de una manera fehaciente el nuevo e interesantísimo
documento aparecido, primicia que nuestro ilustre amigo Prudencio
Otero Sánchez, antiguo secretario del banquero
Lezama, citado por López en “La Gran Aldea”,
y ex –diputado a cortes, ofrece a los lectores de
La Nación “.
Joaquín Pesqueira fue asiduo colaborador
de aquel periódico, y director en Buenos Aires de la
revista “Suevia”. Los Colon de Portugal, descendientes
de don Nuño, tercer nieto del Descubridor, eran primos-hermanos
de los duques de Veragua, dueños de la Puntada, y de
los Sotomayor. Miguel Henríquez Colon de Portugal, que
falleció “ab intestato” en Pontevedra, el
22 de Diciembre de 1675, “dexo muchos bienes y hacienda”,
dice la Fe de Sepelio. Varios miembros de aquella familia pasaron
a México a principios del siglo XVIII, y alcanzaron altos
cargos en el gobierno de la nación; siendo el de mayor
rango el fallecido presidente Adolfo López Mateos,
de la Vega y Colon de Portugal.
Aclarado el pequeño “lapsus”
de la profesora Rodríguez Solano, y volviendo a
Felipe Ruza, diremos que en 1906 era decano del Colegio de Abogados,
y autor de varios trabajos de jurisprudencia, publicados entre
1899 y 1918. En el mes de octubre de 1943 –tal y como
señalaba doña Emilia- le envió a “Faro
de Vigo” un artículo sobre la patria gallega de
Colón, acompañado del facsímil correspondiente
a la escritura de venta de La Puntada: “Pues
no quiero morirme -decía- sin dar a conocer ese interesantísimo
documento que, por motivos profesionales, ha estado en mi estudio...
Y lo publico para poder responder bajo mi firma de su exactitud”.
Pero el referido diario no sólo no publicó el
facsímil, sino que, sorprendentemente, lo extravió.
El 3 de marzo de 1945 apareció en el
semanario madrileño “El Español” un
nuevo artículo de Felipe Ruza, titulado “Colón
nació en Pontevedra”, lo cual despertó la
indignación de cierto “ilustrado articulista”
que, utilizando el mismo medio, replicó en 31 de marzo
impugnando dicho testimonio. Pero nuestro paisano volvió
a la carga:
“Yo creí sinceramente que desde
que la Real Academia de la Historia declaró que
no existían pruebas para afirmar que Colón había
nacido en Génova (declaración hecha el 30 de Abril
de 1926, y publicada en el Boletín de la propia Academia),
nadie en España se atrevería a sostener
aquella absurda tesis...Bien hace el ilustrado articulista a
quien replico, en lamentarse de que no se estudie lo necesario
para penetrar en las profundidades de la Historia, juzgando
con pleno conocimiento del pro y del contra...En cuanto a lo
que arguye mi contradictor respecto a la escritura notarial
de 1796, sobre la venta de La Puntada, que publique en el mismo
articulo, veo que no se atreve, claro esta, a negar su autenticidad
porque debe saber que esos documentos tienen sus originales
archivados en la cabeza del partido judicial, y cuando como
ese, son traslativos del dominio, suelen estar reseñados
en el Registro de la Propiedad.
La finca de la Puntada, después de
varios cambios de titularidad, conserva casi intactos sus
ocho mil metros cuadrados dedicados a bosque y labradío,
habiendo escapado milagrosamente a la piqueta demoledora...
A mediados del siglo XIX, la “Casa natal”
pertenecía a las hermanas Alberta y Dolores Portas, pasando
posteriormente a sus hijos Francisco Fraga y Valentina Pazos.
En 1920, María Miguez Fraga, nieta de Francisco Fraga,
confirmaba ante el Abogado del Estado, Pedro Soto, la
noticia divulgada por su abuelo en 1860 de que en dicho lugar
había nacido Cristóbal Colón; lo cual fue
corroborado posteriormente por Anselmo Martín, dueño
del célebre Café Méndez Núñez,
y el Inspector de Policía Andrés Rojo; así
como por los más viejos del lugar, entre los que se hallaba
Benito Muñiz, quien ya en 1917 había testificado
ante el gobernador civil.
De aquel histórico edificio, se conservan
todavía algunas secuencias en el documental de Enrique
Barreiro, “Pontevedra, cuna de Colón” (3),
realizado en 1925. La Huerta de Andurique, propiedad de
la familia Rivas durante los últimos cien años,
cambió de dueño recientemente, pasando a manos
de una inmobiliaria que pronto la convertirá en moderna
urbanización.
(*) Rafael Pineda Yáñez, autor
del libro “La isla y Colon”, fue secretario de redacción
del diario “La Nación” de Buenos Aires.
(1) Luciano Rey Sánchez pertenecía
al Consejo de Administración del prestigioso diario “La
Voz de Galicia”.
(2) Articulo de Emilia Rodríguez-Solano
y Pastrana, publicado en la revista “Colon español”,
año 1989.
(3) El arquitecto Enrique Barreiro Jr.
, es autor del actual proyecto del Museo de Colon
que se alzará en Porto Santo.
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Reseña biográfica del autor
El historiador y conferenciante D. Alfonso
Philippot Abeledo, nació en Vigo el 25 de Abril de 1932,
de padre italiano y madre gallega. Curso estudios de Náutica
en la Escuela Oficial de La Coruña, y es Capitán
de la Marina Mercante.
En el transcurso de su vida profesional visito –entre
otros- numerosos países del área caribeña,
y es un experto de la llamada “Ruta de Colon”. Su
afición por la historia nace a temprana edad, pero hasta
1977 no hace públicos sus trabajos de investigación,
centrados principalmente en la figura del Descubridor.
RELACION DE ACTOS Y CONFERENCIAS (Resumen).
1977 (12 de Octubre)
Publicación en “Faro de Vigo” de su primer
trabajo periodístico, bajo el titulo de “Don Cristóbal
Colon de Soutomaior”, en el cual intenta descifrar, por
vez primera, la firma del Almirante.
1978 (Noviembre) Publicación de una
serie de 16 artículos, sobre el origen de Cristóbal
Colon, en las paginas centrales de “El Pueblo Gallego”,
con el titulo genérico de “Luz para un enigma”.
1982 (18 de Marzo) Participación en el “Primer
Encuentro de Mareantes” organizado por la Asociación
de Oficiales, en calidad de conferenciante.
1985 (11 de Octubre) Participación
en el debate televisivo “La Clave”, de Jose Luis
Balbín, junto a figuras de renombre universal, tales
como Ernesto Lunardi, Manuel Ballesteros y Colon de Carvajal.
1987 (del 5 al 12 de Octubre) Conferencia en el
Monasterio de San Juan de Poio, e integración en la Junta
Directiva de la “Asociación Cultural Cristóbal
Colon”, de Porto Santo.
1988 (Mayo) Conferencia en Medina del Campo,
invitado por la Corporación Municipal.
1988 (del 5 al 12 de Octubre) Debate
publico sobre el origen de Cristóbal Colon, con ponencias
de los señores Verdera Escandrel (catalán), Mascareñas
Barreto (portugués), Salvador Bara (gallego), y el periodista
Mateo Benavides (español). Actos retransmitidos por Radio
Pontevedra.
Durante el periodo 1988 - 1991, participó
en numerosas entrevistas en radio y televisión.
1991 (8 de Octubre) Presentación
en el Monasterio de Poio por el Ex Director del Área
Cultural de TVG, José Antonio Perozo, de la 1ª edición
del libro “La identidad de Cristóbal Colon”.
1992 (15 de Enero) Presentación de
la 2ª edición del libro en la Galeria Sargadelos
de Compostela, a cargo del catedrático de Historia
de la Universidad de Vigo, Carlos Xixirei.
1992 (6 de Octubre) Conferencia en
el Centro Gallego de Madrid. Hizo la presentación el
presidente, Sr. Cimadevila.
1992 (12 de Octubre) Ofrenda floral
ante el crucero de Porto Santo, y conferencia en el Palacio
Provincial de Pontevedra ante el Cuerpo Consular acreditado.
Hizo la presentación el profesor Filgueira Valverde.
Durante 1992 y 1993, pronuncio diversas conferencias en Lugo,
La Coruña, Pontevedra, Tuy, Vigo y Baiona; participando
asimismo en numerosos debates en radio y televisión.
1994 (11 de
Noviembre) Presentación en el Monasterio de
Poio de la 3ª edición del libro, por el prestigioso
periodista Gerardo González Martín. Posteriormente
(dia 17) en el Rectorado de la Universidad de Vigo.
1995 (24 de Febrero) Conferencia
en el Hotel Princesa Sofía de Barcelona, invitado por
la Asociación de Empresarios Gallegos de Andorra y Cataluña,
con la presencia de numerosos miembros del Centro Gallego de
aquella ciudad. Al dia siguiente, pronuncio otra conferencia
en el Centro Gallego de Lérida.
1995 (7 de Noviembre) Conferencia en
la Cátedra de Comunicaciones de la Universidad de Vigo.
1995 (22 de Noviembre) Conferencia en el
Colegio Mayor Nuestra Señora de Guadalupe, de la Universidad
de Complutense, con asistencia del Duque de Veragua, Iltrmo.
Sr. Don Cristóbal Colon y el Duque de Sotomayor,
Iltrmo. Sr. Don Ignacio Martínez de Irujo, así
como varios representantes del Cuerpo Consular acreditado
en Madrid.
1996 (8 de Marzo) Asistencia a los
actos del “Dia de la Arribada” en Baiona.
1996 (27 de Julio) Conferencia
en el Club Náutico de Sanxenxo (Pontevedra).
1996 (28 de Agosto) Conferencia en el Auditorio
V Centenario, de Baiona, sobre la figura del piloto de “La
Pinta”, Cristóbal García Sarmiento.
1997 (10 de Octubre) Presentación
en el Club Financiero de Vigo (organizada por la Cámara
de Comercio), del audiovisual “Luz para un enigma”,
y de la 4ª edición del libro “La identidad
de Cristóbal Colon”, a cargo del Sr. González
Martín. Acto que se repitió, dos días mas
tarde, en la Exposición de Ferpalia (Pontevedra).
1997 (16 de Diciembre) Debate sobre
el origen de Cristóbal Colon en “Tele 5”,
con la participación de los señores Antonio Verdera
(defensor del Colon ibicenco)), y Gabriel Vert Martorell (defensor
del Colon mallorquín).
1998 (2 de Abril) Conferencia en el
Ateneo de El Ferrol. Hizo la presentacion el señor Molares
Porto
1999 (4 de Julio) Conferencia
en el Colegio Mayor Arosa, de Santiago de Compostela.
1999 (28 de Octubre) Conferencia en el Aula
Magna del Centro Cultural de la Armada, en El Ferrol, invitado
por la “Cátedra Jorge Juan” de la Universidad
Santiago.
2001 (12 de Octubre) Conferencia en el Palacio
Provincial de Pontevedra sobre el tema “Santa Maria, La
Gallega”. Acto durante el cual solicito –por primera
vez en España- que se analizasen los restos de
Colon, para obtener su ADN, y poder comprobar científicamente
su verdadera identidad.
2002 (5 de Febrero) Disertación
grabada por Radio Nacional de España para “Exterior”,
sobre el tema
“Colon gallego”.
2004 (14 de Octubre) Presentación de la
5ª edición en el “Hotel-Balneario Talaso
Atlántico” de Baiona, por el Capitán de
la Marina Mercante, Ramón Novo González.
El 20 de Enero de 2004, tuvo lugar en Vigo una segunda
presentación en la Casa del Libro, a cargo del
catedrático señor Masso.
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