Se trata de un equipo de resonancia magnética nuclear que sirve para el diseño de fármacos y el control de calidad de elementos transgénicos. La presentación formal se realizó en el Centro Regional de Investigación y Desarrollo Rosario (Argentina) (Cerider, Ocampo y Esmeralda, de esa ciudad), que depende del Conicet.

El doctor Vila vive en Rosario, es un especialista en el tema y hace 13 años viene tratando de conseguir dinero para la adquisición de esta máquina. Como investigador del Conicet, hasta ahora debía viajar al exterior para continuar con sus investigaciones. "Por la falta de recursos me podría haber ido a trabajar afuera como muchos otros. Creo que es positivo tener el equipo acá y no tener que viajar. En el país hay recursos humanos altamente calificados, pero faltan los elementos tecnológicos", dijo.

La compra del equipo fue financiada con fondos de la convocatoria del Programa de Modernización de Equipamiento Científico (PME 2003) realizada por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Técnica, y cofinanciado por Conicet.

El equipo de resonancia magnética nuclear (RMN) de 600 MHz es de origen alemán y posibilita el estudio de moléculas biológicas. Entre otros usos, sirve para el diseño de fármacos y el control de calidad de elementos transgénicos.

"Para la creación de fármacos que ataquen una bacteria o un virus lo primero que hay que identificar es la molécula responsable de producir enfermedad. Mediante la RMN podremos conocer las estructuras de las moléculas biológicas causantes de, por ejemplo, una infección posquirúrgica o patologías neurodegenerativas (como Parkinson y Alzheimer), y así diseñar un inhibidor del trastorno", explicó Vila, quien también es profesor de biofísica en la Facultad de Bioquímica de la Universidad Nacional Rosario (UNR).

Vila junto a un equipo de profesionales está trabajando en el estudio de la estructura de moléculas que están en bacterias patógenas y causan resistencia a los antibióticos. "La bacteria se defiende de la medicación y nosotros no sabemos cómo protegernos de esas bacterias", aclaró.

La máquina también es útil para la industria biotecnológica, ya que se se puede utilizar para el control de calidad de elementos transgénicos. Situada en el Cerider, será de gran utilidad para el plan que tiene la entidad de armar un parque científico tecnológico abocado a la biotecnología y las tecnologías de la información. Actualmente se están conformando distintos institutos de investigación en esta zona.

La puesta en funcionamiento de la RMN y el entrenamiento de personal estará en manos de Vila y Claudio Fernández, un bioquímico formado en la Universidad de Buenos Aires que vendrá de Alemania para radicarse en Rosario. El equipo pertenece al Conicet y estará disponible tanto para la comunidad científica del país como para estudiantes.

***********************************************

*Alejandro J. Vila, Ph.D.
Dr. Vila is an independent researcher at the Institute of Molecular and Cell Biology of Rosario-IBR, National Council for Science and Technology (CONICET), and an associate professor of biophysics at the University of Rosario, where he received his Ph.D. in organic chemistry in 1990. He did postdoctoral work in structural biology at the NMR Center of the University of Florence (Italy). He was a visiting scientist at the University of Valencia (Spain), Caltech, and at SISSA (Italy). He is currently the head of the first biomolecular NMR facility in Argentina. His research has been funded by several institutions such as the Antorchas Foundation, CONICET, Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (ANPCyT), Third World Academy of Sciences (TWAS), and the U.S. National Institutes of Health (NIH). He is a member of the editorial board of several journals. Honors include the Eduardo de Robertis Award, the Ernesto Galloni Award in Biophysics, the Ranwell Caputto Award, and the R. Labriola Award in Chemistry.

RESEARCH ABSTRACT SUMMARY:

Dr. Vila's research focuses on the structural determinants of function of metalloproteins by exploiting several biophysical techniques, mainly NMR. His lab is currently working on zinc-dependent beta-lactamases and their role in bacterial resistance to antibiotics and on electron transfer copper proteins.
(Fuente Howard Hughes Medical Institute)