Otro peligro para la salud del mundo globalizado
Por Dra. Graciela Scorzo *

Dra. Graciela Scorzo La publicidad de medicamentos, la sobremedicación, la automedicación y la ausencia de cumplimiento de las leyes. Por que la sociedad debe tomar partido. Primero definamos que se entiende por uso racional de medicamentos y por medicamentos esenciales

"Prescribir el fármaco apropiado, de eficacia y seguridad demostradas científicamente, de acuerdo a la fisiopatología de la enfermedad diagnosticada, en la dosis correcta y solo por el tiempo que sea que necesario, a un riesgo controlado, a un costo razonable, y con el acuerdo y adhesión del paciente".

Existen múltiples interrogantes que podemos formularnos acerca de un medicamento cuando éste es comercializado. Por ejemplo: ¿nos hemos preguntado si su eficacia será la misma que evidenció cuando fue estudiado bajo las rigurosas condiciones en las que se realizaron los ensayos clínicos que autorizaron su comercialización?

Nos debemos preguntar además:

· ¿Cómo modificará la morbilidad y la mortalidad de la enfermedad tratada?
· ¿Cuáles serán sus efectos beneficiosos y adversos, después de tratamientos prolongados?
· ¿Y los efectos adversos de baja frecuencia?

Realmente son muchas los aspectos que quedan aún por conocer acerca de un medicamento cuando es recién introducido en el mercado farmacéutico y también es cierto que cada vez aparece una mayor cantidad de nuevos fármacos. De acuerdo al comportamiento de este mercado, las especialidades farmacéuticas cuentan por miles en el mundo, pero no equitativamente distribuidas:

- aproximadamente, el 80,9% de la población de los países menos favorecidos solo cuenta con el 18,8% del consumo farmacéutico mundial.
- a partir de la década del 40 - 50 se produce una verdadera explosión de la aparición de medicamentos en el mercado, alcanzando casi las 10.000 especialidades durante los años 90.

Estas consideraciones justifican la necesidad de disponer de métodos científicos que nos permitan dar respuesta a todas esas cuestiones.

En este marco, nuevas situaciones se han producido por la irrupción salvaje del mercado y estrategias de marketing, siendo una de ellas la publicidad de medicamentos.

Legislación vigente

En 1992 el Poder Ejecutivo Nacional creó la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Medica (ANMAT) bajo la órbita del Ministerio de Salud. La función de esta entidad es la de velar por la salud de la población mediante una actividad principalmente fiscalizadora y preventiva.

La ANMAT, a su vez, creo en 1994 la Comisión Evaluadora de Publicidad y Propaganda de Productos Farmacéuticos, de Uso Medicinal, Odontológico, Suplementos Dietarios y de Tecnología Médica, que contempla dentro de sus competencias el análisis de los mensajes publicitarios que las empresas pretenden hacer llegar a los potenciales consumidores.

La actividad de esta comisión se encuentra respaldada por la resolución ministerial Nº 1622/84, que establece, entre otras cosas, que los anuncios deben limitarse a invocar las acciones farmacológicas verdaderas y comprobadas del producto. También asienta su labor en la Constitución Nacional, que otorga a consumidores y usuarios de bienes y servicios derecho a la protección de la salud y a una información adecuada. Asimismo, el trabajo de esta comisión generó la disposición 3186/99 que, basada en la legislación existente y en las sugerencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), fijo las pautas éticas y los criterios objetivos para el análisis de este tipo de publicidad.

En general, los mensajes publicitarios:

· Deben propender a la utilización adecuada de los productos que promocionan,
· Presentar las propiedades o características de los mismos de manera objetiva, sin engaños y brindar información veraz, precisa y clara.
· Tienen la obligación de expresar las características, modos de uso, indicaciones y advertencias del producto.
· No pueden establecer comparaciones con otros fármacos del rubro.
· Deben evitar utilizar frases que induzcan temor o angustia y que sugieran que la salud de un sujeto se vera afectada en el supuesto de no usar el producto y tampoco debe atribuirse al medicamento acciones o propiedades terapéuticas que este no posea
· No pueden incluir frases como "aprobado o recomendado por expertos" y deben abstenerse de manifestar que un fármaco cura enfermedades crónicas o incurables.

Para los medicamentos de venta libre

En el caso de los medicamentos de venta libre, la reglamentación establece que los anuncios deberán abstenerse de inducir al uso indiscriminado de los productos o de dirigirse de manera exclusiva o principalmente a niños y/o adolescentes. Mucho menos pueden afirmar que el medicamento es seguro o uniformemente bien tolerado.

Asimismo, necesariamente deben incluir el nombre comercial, la expresión "Ante cualquier duda consulte a su médico", y evitar frases que sugieran que una consulta medica o una intervención quirúrgica es innecesaria, o que su eficacia se debe al hecho de que es un producto natural. Tampoco podrán utilizarse términos falsos o engañosos, ni afirmaciones del tipo "el más efectivo, el menos tóxico, el mejor tolerado", a menos que sea sustentada científica o técnicamente.

¿Cómo y quien ejerce los controles?

Antes de su transmisión por los medios de comunicación gráficos, radiales o televisivos toda publicidad debe pasar por el control de la Comisión Evaluadora de Publicidad y Propaganda de ANMAT, que puede aceptarla, rechazarla de plano, o bien, sugerir modificaciones. Los laboratorios deben presentar la solicitud de autorización junto con la propuesta publicitaria y los certificados, prospectos y rótulos que acrediten la legalidad del producto a promocionar.

Sin embargo, la realidad muestra otro perfil. En muchas oportunidades ha ocurrido que la comisión aprueba una publicidad y la empresa hace transmitir una diferente.

En estos casos la ANMAT procede a sancionarlos, pero pareciera que los laboratorios ya han incluido el monto de la multa dentro de los costos previstos para la pauta publicitaria. Y las ganancias siempre los superan ampliamente

Otro problema reside en que las disposiciones que sustentan la labor de la comisión parecen no ofrecer las herramientas suficientes para cubrir hasta el mínimo resquicio las posibilidades de la publicidad. Cosa que si logran quienes ponen en juego la creatividad. Para resolverlo la legislación debería ser mas precisa con respecto a los anuncios publicitarios de medicamentos. Si bien prohíbe la inclusión de mensajes engañosos y la incitación al consumo excesivo de los medicamentos, la publicidad siempre encuentra un lugar para escapar a la ética.

Lo cierto es que el mercado de los medicamentos de venta libre se encuentra en continuo crecimiento, sin importar la época del año, ni la crisis económica que acorrala a la población Argentina. Un mercado farmacológico que aun no ha encontrado su límite frente a una regulación, muchas veces, fácil de sortear. En el medio, la salud de los pacientes.

Para estar atentos: la irrupción de los medios de comunicación

El mundo de la comunicación vende productos sometidos a la ética propia del periodismo.
Ello significa que el atractivo de la presentación de un evento relacionado con la salud, la forma de explicarlo, los puntos que se destacan o la oportunidad con que se difunde se alejan mucho de los patrones propios de la ética médica. Su influencia en la cultura popular es enorme cuando el medio de comunicación es audiovisual, que habitualmente utiliza mensajes imprecisos pero más penetrantes.

Remedios que se ofrecen en quioscos y supermercados como si fueran caramelos. El Estado que no regula el mercado. Laboratorios que imponen marcas y precios. Y el grave problema de la sobremedicación.

Según Gianni Tognoni, quien es director de Instituto de Farmacología Mario Negri de Milán, especialista en farmacología y cardiología y consultor permanente de la Organización Mundial de la Salud en el área de medicamentos, el consumo descontrolado de medicamentos es uno de los problemas más graves que afectan a la población mundial. Cada vez se consumen más remedios que son ineficaces, caros y hasta en algunos casos letales. Esta situación se profundiza por culpa del silencio y la falta de regulación de los gobiernos.

La Argentina está considerada un país "sobreconsumidor" de medicamentos. Suena contradictorio: aquí los hospitales carecen de insumos, millones de habitantes no acceden a una cobertura mínima de salud y reaparecieron enfermedades de la pobreza, como la tuberculosis, pero al mismo tiempo en la provincia de Buenos Aires hay tres millones de personas que consumen habitualmente ansiolíticos. Y en todo el país, 7 de cada 10 mayores de 70 años están "poli medicados": toman más de cuatro pastillas por día. Sólo frente al 15 por ciento de los dolores de garganta corresponde medicar. Según datos oficiales, en la Argentina se receta y compra casi cuatro veces más. Comparado con otros países, también es alto el consumo de placebos sin acción probada, o medicamentos con poca acción y efectos colaterales no advertidos

Algunos ejemplos:

Descongestivos: no pueden ser consumidos por hipertensos sin la indicación de un medico.

Aspirina o ácido acetil salicílico: puede producir úlceras, hemorragias digestivas. En pacientes susceptibles puede producir crisis asmáticas.

Pomadas antihemorroidales: tienen anestésicos locales como la lidocaína, que absorbida en altas concentraciones puede tener efectos adversos a nivel del sistema nervioso central.

En Latinoamérica la salud es sinónimo de brecha social. El 80 por ciento del gasto en el rubro se concentra tan sólo en el 20 por ciento de la población. "Ya existen productos que pueden bajar el índice de mortalidad, pero no están a disposición de los sectores críticos".

Contenido de anuncios de medicamentos en revistas médicas de países desarrollados y en desarrollo.

Países Desarrollados: Dinamarca, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Noruega, España, Suecia, Gran Bretaña.
Países en Desarrollo: Brasil, Indonesia, Nepal, Pakistán, Sri Lanka, Tanzania, Turquía.

Fuente: Lexchin,J. Deception by design. Pharmaceutical Promotions in the Third World,
1995, pag. 27

Se advierte sobre sus efectos adversos en los países desarrollados en el 64% de los anuncios, contra el 29% en los anuncios de países en desarrollo.

Mientras entre tanta indiferencia del gobierno, del Presidente, del Ministro de Salud, del Secretario de Salud de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, de los legisladores, hay quienes hablan de otra salud para la Argentina y denuncian estos aberrantes hechos.

Así escribe el Dr. Floreal Ferrara, a quién los hombres del Presidente Kirchner no leen, ni escuchan. ¿Por qué será?, si es peronista, fue discípulo del Dr. Ramón Carrillo, fue Ministro de Salud de la Provincia de Buenos Aires dos veces, fue el maestro de Ginés González García. ¿Será porque defiende otro modelo de salud que la los de pensamiento único no quieren aceptar?

"LA SALUD PARA ARGENTINA

1.Definiciones

El Derecho, la Ley, la Justicia.

· Hoy como nunca es la orden, la regla del Poder, es decir de la Burguesía en el Poder y en el campo universal del Imperio en pleno ejercicio de su voluntad.

· La fuerza de las armas, del bloqueo, de los mercados, de las transnacionales de las mercancías; es la medida para resolver los problemas internacionales. Es el respaldo del Derecho Internacional.

· El Derecho rige así, tal como es, solo en los países-estados-colonias que aceptan como reglas de las cosas, no para los que no las aceptan.

· En el juego internacional del Imperio, como en el nacional impuesto por éste, el derecho es una mercancía que administra el Poder Imperial-transnacionalizado. Esa mercancía-derecho, se aplica cuando sirve al Imperio y sus colonizados.

· El Derecho a la Salud, no escapa a esta regla de hierro del derecho como mercancía. Es un capítulo tan colonizado como el que más.

· La salud es así una mercancía. Es el Banco Mundial el que gobierna sus destinos.

· Invertir en salud (1993).

· Otorgar la salud que se pueda pagar.

· Focalizar las acciones para lograr la eficacia que se pueda solventar.

· Considerar a la enfermedad una carga ( burdieu) sometida al mercado.

· La salud desaparece del sentido del BM-Imperio; solo importan las enfermedades y su carga, su absorción de mercancías: La enfermedad, con los objetivos específicos para intervenir sobre ellos, como parte de un mercado.

2. Problemática estructural

· Si la salud/enfermedad constituyen parte elocuente del mercado, un problema estructural de la practica de la Atención de la salud, es la corrupción.

· Casi no existe una práctica de la atención de la salud mercantilizada, que se muestre ajena a la corrupción.

· La Atención de la Salud es uno de los campos donde se dirime la responsabilidad del poder, en la protección y cuidado de los ciudadanos.

· Esta responsabilidad mide la intencionalidad del Poder dominante, mostrando su capacidad de explotación en la multitud.

· Así se advierten sus indicadores de miseria, pobreza, desocupación, muertes injustificadas y prevenibles. Es el ejercicio ilimitado de una estructura económica-social que cuida la mercancía, y ejerce una impunidad explotadora, que aparece como programada. El Poder programa el Derecho a la vida y la salud y sus resultados evidencian tal impunidad Imperial.

· Las transnacionales del equipamiento y de los medicamentos, son la expresión visible de esa impunidad en el campo de la Salud.

· Pero la Salud también requiere de la construcción de un imaginario positivo, que otorgue confianza para la demanda de sus productos-mercancías, desde la multitud.

· El Poder dominante construye ese imaginario de la multitud, a partir de sus instrumentos de avanzada: la academia; la universidad; los colegios y agremiaciones profesionales; los médicos, psicólogos, odontólogos, trabajadores sociales, etc.

· Ese imaginario es así incluido, con sus prácticas y sentidos, en el torbellino del mercado, envuelto por la metonímica ocultación que el poder establece, con los medios de comunicación masiva, con su propia publicidad, con el despliegue de la técnica de la comercialización (marketing) de sus congresos y reuniones, denominados como científicos; internacionales, regionales, nacionales, o locales.

· Cuando la salud/enfermedad queda limitada exclusivamente, por la focalización de síntomas y signos individuales y canalizada por prácticas médicas, como de estudio y tratamiento, prescripción ilimitada de medicamentos; tales síntomas y signos, son una pobre síntesis de ineficacia social, de aquello que integralmente constituye el proceso salud/enfermedad.

· Tal síntesis de ineficacia social, es el resultado del poder del mercado, que al transformar a la salud/enfermedad en una mercancía más, solo da cuenta de su objetivo final, circunscrito, en el lucro desmedido de su práctica mercantil.

· No hay respuesta parcial, ni fragmentaria para brindar salud apropiada a la comunidad.

· La respuesta integral reclamada para la Atención de la Salud de la población no puede desechar ninguno de los aspectos que hacen a la composición "común" de la población, como sujeto histórico, político, económico-social y aun religioso"

Es una decisión política cambiar este modelo de inequidad.

*Médica Tisioneumónologa, Hospital de Clínicas, Docente adscripta de Neumonología, UBA. Diputada mandato cumplido de la Ciudad de Buenos Aires, miembro de la mesa multisectorial por la producción Pública de Medicamentos. gramazza@gmail.com