ARGENTINAUNIVERSAL ADHIERE A LA MUESTRA DEL SIGLO, LA EXPOZARAGOZA 2008 QUIEN TIENE COMO TEMA CENTRAL EL GRAVE PROBLEMA DEL AGUA, CUYA CARENCIA PONE EN RIESGO LA VIDA EN NUESTRO PLANETA. ARGENTINAUNIVERSAL MANTENDRA UN ENLACE PERMANENTE PARA FACILITAR EL ACCESO DE NUESTROS LECTORES



Antonio Silva

Expo Zaragoza 2008 (el tema del siglo XXI) que tiene por objeto considerar el agua como elemento imprescindible para la vida; y como objetivo y finalidad el desarrollo humano desde el compromiso ético de la sostenibilidad, dispone de nueva página web, que incorpora importantes elementos de participación y servicios para los usuarios: http://www.zaragozaexpo2008.es/ . La dirección del blog es blog: www.expozaragoza2008.es/blog
Argentina Universal (http://argentinauniversal.info) mantendrá un enlace permanente para facilitar el acceso de nuestros lectores.
La nueva plataforma dispone de un blog, un canal de televisión por Internet y la opción de adquirir online tanto las entradas como los productos licenciados de la Muestra Internacional.

"Si el pasado 14 de junio de 2006, a falta de dos años para que comenzara la Expo, ya inaugurábamos el primer pabellón (el Centro de Visitantes), a falta de año y medio, inauguramos nuestro Pabellón Virtual: la nueva web de Expo Zaragoza 2008, comenzó diciendo en la rueda de prensa el director de Comunicación de Expo 2008, Antonio Silva, que junto al jefe de Promoción y Marketing, Jaime Armenter, presentaron la nueva web ante los medios de comunicación.

Silva destacó la estrategia de comunicación digital que ha impulsado Expo 2008 en los últimos meses, que está teniendo sus resultados en Internet, donde el número de páginas indexadas que hablan de la Muestra supera los cinco millones.

Otra apuesta importante de esta página es "el blog de la Expo", un nuevo formato de comunicación que demuestra que la nueva web no sólo se adapta a los cambios sino que quiere protagonizar el cambio.

El director de Comunicación de Expo 2008 señaló que "sólo en el último mes, se han producido más de 120 entradas en los blogs de todo el mundo hablando de la Expo".

"Por su temática, por sus edificios, por sus arquitectos, por sus espectáculos. Los blogs son la nueva concepción de la opinión pública. Y los últimos datos demuestran, por ejemplo, que 39 millones de europeos han decidido no comprar un producto porque su imagen en los blogs era negativa", indicó Silva.

Un sitio sencillo, navegable e intuitivo

Por su parte, Armenter subrayó que "esta web es sencilla, navegable e intuitiva, además de accesible para cualquier tipo de persona". "No hemos querido cometer el fallo de hacer una web demasiado efectista pero incompatible con los criterios de accesibilidad", añadió.

Armenter también explicó los contenidos de Canal Expo, donde el usuario puede elegir la programación a su gusto a partir de contenidos audiovisuales proporcionados por la web.

Otra facilidad importante que ofrece esta página es el servicio de venta on-line de entradas para Expo 2008 y Expotienda, que permitirá desde ya adquirir productos licenciados de la Exposición Internacional.

LOS PREPARATIVOS PARA LA EXPO 2008

Los preparativos para la próxima exposición internacional EXPO 2008 en la ciudad de
Zaragoza (14 Junio -14 Septiembre 2008) ya están en marcha. Con el tema Agua y
desarrollo sostenible (www.zaragoza2008.com), la EXPO incluirá el Pabellón de las
Iniciativas Ciudadanas, desarrollado por Organizaciones No Gubernamentales, fundaciones, asociaciones, think tanks y organizaciones sindicales que trabajen en temas relacionados con el Agua.

La EXPO 2008 ha encomendado a la Fundación Ecología y Desarrollo (ECODES www.ecodes.org) el desarrollo conceptual y la articulación de la participación del Pabellón de las Iniciativas Ciudadanas. Con éste propósito, ECODES ha comenzado una consulta online para ONGs y otras organizaciones de la sociedad civil, colgada en la dirección web www.ecodes.org/expo2008.

El objetivo principal es asegurar la participación activa de una muestra representativa de organizaciones locales, nacionales e internacionales, elaborando un programa atractivo e innovador para los 6 millones de visitantes esperados en la EXPO 2008. Esta primera consulta constituye la fase inicial de un proceso participativo para la construcción del programa y los contenidos del pabellón.

El alcance y la dimensión internacional de la EXPO Zaragoza 2008 suponen una oportunidad única de apoyo para todas las organizaciones de la sociedad civil que trabajen en temas relacionados con el agua y el desarrollo sostenible. De este modo, si usted, lector, conoce alguna otra entidad interesada en participar activamente en el Pabellón de las Iniciativas Ciudadanas, le rogamos que transmita este mensaje.

Por otro lado, también se conoce que la cuenca del río Ramis sufre un acelerado crecimiento de contaminación producto de explotación minera informal en la Rinconada que viene afectando los campos de cultivo, animales y personas de los alrededores de las localidades de Crucero, San Antón, Asillo, Azángaro.
Los metales pesados encontrados en el Titicaca causan diversos problemas a los seres humanos. Por ejemplo, el cobre ocasiona varias molestas en el metabolismo humano; el plomo, alteraciones neurológicas (disminución del coeficiente intelectual infantil); anemia y cáncer de riñón; el mercurio se acumula en el hígado, los riñones y el cerebro y limita el campo visual, altera el oído y provoca trastornos mentales ligeros.
El cadmio ocasiona graves enfermedades de los riñones y de los huesos, además de bronquitis, infertilidad, cáncer de próstata, alteraciones neurológicas, hipertensión y enfermedades vasculares. Por otro lado, el arsénico es responsable de bronquitis; cáncer de esófago, laringe, pulmón y vejiga; hepatotoxicidad y enfermedades vasculares. El cianuro es uno de los elementos más peligrosos conocidos por el hombre y de rápida acción en el torrente sanguíneo. Daña el sistema nervioso central, sistema respiratorio y sistema cardiovascular, y puede provocar la alteración genética.
Existen dos informes medioambientales que confirman que toda la contaminación ingresa a la bahía de Coana, por lo que no se puede hablar que todo el lago está contaminado. El alcalde responsabilizó de esta contaminación a la empresa Aguas del Illimani. A tiempo de exigir la construcción de dos o tres plantas de tratamiento de aguas servidas, Huanca advirtió que si no se hace nada en este momento para solucionar el problema, los daños al Lago serán irreversibles.
El prefecto José Luis Paredes prometió que realizará una campaña de limpieza con la mancomunidad de municipios de la zona lacustre, aunque esa labor no es responsabilidad de la Prefectura puesto que las aguas del Lago son internacionales y por tanto deben ser atendidas por el gobierno nacional, precisó Paredes.
Según el presidente de la mancomunidad de municipios del lago Titicaca y alcalde de Laja, Pedro Huanca, más de un millón de litros de agua contaminada ingresan al lago Titicaca por la Bahía de Cohana. "Son aguas de hospitales, curtiembres, toda la materia orgánica, las defecaciones de los hermanos de El Alto están ingresando al lago a través de ríos", denunció la autoridad regional.
Varios ecologistas aconsejaron que el movimiento "Lucha por la vida y el lago Titicaca", conformado por campesinos e investigadores, se contacte con la Organización de la Naciones Unidas para la Ciencia, la Educación y la Cultura (Unesco) para que Bolivia forme parte del Programa Mundial de Evaluación de Recursos Hídricos.
El proyecto, una iniciativa de la ONU, posibilitará la realización de los estudios de los casos y la resolución de los conflictos, como la problemática que ha surgido en torno a la contaminación del lago Titicaca.
El Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos pretende desarrollar los instrumentos y competencias necesarios, para mejorar la comprensión de los procesos fundamentales, las prácticas de gestión y las políticas que contribuirán a mejorar la calidad y el suministro de agua dulce del planeta.
Los ecologistas explicaron que se podrá evaluar el estado de las reservas acuíferas y de los ecosistemas que no cuentan con la protección del Estado, por la carencia de normativas legales y sobre todo por la inexistencia de iniciativas de las autoridades gubernamentales en beneficio de la gestión ambiental.
Entre los objetivos que tiene el plan sobresale la ayuda a las naciones para que desarrollen su capacidad de evaluación. Ese aspecto puede ser de gran beneficio para las poblaciones que se encuentran a orillas del navegable más alto del mundo, sostuvieron los ecologistas.
Apoyo internacional
Los ecologistas explicaron que los trámites para captar la ayuda de la cooperación internacional tardarán por lo menos más de un año, lo que ocasionará que la contaminación del Titicaca continúe avanzando.
Por otra parte, los funcionarios del Banco Mundial que se encuentran en una misión, deberán, inicialmente, identificar las fuentes contaminantes del lago. Posteriormente, dependiendo de la necesidad del Gobierno y de los proyectos existentes, podrá desembolsar los recursos necesarios.
Uno de los lugares donde la contaminación hídrica ha afectado de forma alarmante es la Bahía de Cohana, en donde el contacto con el agua puede afectar a la salud de los pobladores, principalmente de los niños.
Las personas que sienten un compromiso con la preservación de las reservas hídricas podrán formar parte del movimiento "Lucha por la vida y el lago Titicaca", porque la instancia está abierta a la participación de investigadores, científicos, artistas, escritores, pensadores y a toda la ciudadanía.
(Fuentes, Organización Panamericana de la Salud y medios periodísticos)

El cambio climático es la mayor amenaza ambiental del siglo XXI, con consecuencias económicas, sociales y ambientales de gran magnitud. Todos sin excepción; los ciudadanos, las empresas, las economías y la naturaleza en todo el mundo están siendo afectadas.

El clima siempre ha variado, es dinámico, no permanece estable y siempre han existido variaciones. El problema del cambio climático es que en el último siglo el ritmo de estas variaciones se ha acelerado mucho , y la tendencia es que esta aceleración va a ser exponencial si no se toman medidas que lo controlen. El ritmo desbocado de esta modificación climática tendrá como consecuencia grandes alteraciones físicas, como la elevación del nivel del mar, enormes deterioros ambientales y serias amenazas para la humanidad, así como extensión de enfermedades, daños por acontecimientos climáticos violentos, pérdida de cosechas, disminución de los recursos hídricos, entre otros problemas

Al buscar la causa de esta aceleración se encontró que existe una relación directa entre el calentamiento global o cambio climático y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero provocado por las sociedades humanas tanto industrializadas como en desarrollo. El nivel de emisiones de dióxido de carbono (CO2) ha aumentado un 31%; el metano (CH4) se ha incrementado un 145% y el óxido nitroso (N2O) un 15%. Se sabe que las concentraciones de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera en la actualidad superan las alcanzadas en el último medio millón de años, y probablemente en los últimos 20 millones de años. Además, la atmósfera está recibiendo otros gases que no existían: Clorofluorcarbonados y compuestos perfluorados.

¿Qué consecuencias tiene que aumenten las concentraciones de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera?
1) La temperatura media de la superficie terrestre se ha incrementado a lo largo del siglo XX en 0,6 ºC. En el siglo XXI se prevé que la temperatura global se incremente entre 1 y 5ºC.
2) En el S. XXI el nivel del mar subirá entre 9 y 88 cm, dependiendo de los escenarios de emisiones considerados.
3) Incremento de fenómenos de erosión y salinización en áreas costeras.
4) Aumento y propagación de enfermedades infecciosas.
5) Desplazamiento de las especies hacia altitudes o latitudes mas frías, buscando los climas a los que están habituados. Aquellas especies que no sean capaces de adaptarse ni desplazarse se extinguirán.
6) Aumento en frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos.

Para lograr los anhelados recortes de emisiones se cuenta, desde hace años, con un amplio conjunto de propuestas en el campo del ahorro energético, las energías renovables o los estilos de vida y consumo. Muchas de estas ideas ya han sido probadas y han demostrado su viabilidad y eficacia, pero no se aplican de forma generalizada.

Si bien hay un consenso en que debemos detener el cambio climático, no existen muchas iniciativas al respecto. Es claro que no estamos actuando con la rapidez y decisión que un problema como el cambio climático requiere.
¿Cómo interpretar las amplias dudas suscitadas en la opinión pública y la tímida respuesta ciudadana? La mayoría de los ciudadanos consideran el cambio climático como un problema grave que necesita solución, sin embargo, éste queda al final de la lista de preocupaciones cuando es comparado con aquellos problemas que la gente percibe como más inmediatos; por ejemplo: crimen, educación, terrorismo y cuidado de la salud.

¿Qué se puede hacer para mitigar el cambio climático y disminuir las posibles consecuencias?
1) Las empresas eléctricas, responsables del 24% de la emisión de dióxido de carbono (CO2) deben aumentar su eficiencia, utilizar los combustibles y procesos que emitan menos gases efecto invernadero y aumentar la proporción de energías renovables.
2) Las industrias consumidoras de energía, responsables del 16% de emisiones de dióxido de carbono (CO2) deben optimizar sus procesos para aumentar su eficiencia.
3) Fomentar formas de transporte que consuman menos energía por viajante como transporte público, carburantes menos contaminantes, entre otras medias.
4) Fomentar la eficiencia energética de los edificios, y consumir mas eficientemente la energía en las oficinas y en el hogar.
5) Aumentar las superficies vegetales que actúan como sumideros, es decir que absorben carbono, evitar la deforestación y aumentar las repoblaciones, especialmente de especies arbustivas.

Si el desarrollo mundial, el crecimiento demográfico y el consumo energético basado en los combustible fósiles, siguen aumentando al ritmo actual, antes del año 2050 las concentraciones de dióxido de carbono (CO2) se habrán duplicado con respecto a las que había antes de la Revolución Industrial. Resulta evidente que la respuesta de las sociedades humanas ante el reto del cambio climático no se corresponde con la gravedad del problema. El tránsito hacia una sociedad libre de combustibles fósiles afecta a intereses corporativos muy importantes y las reacciones contrarias al cambio son intensas en ese sector.

Conocer un problema ambiental, ser consciente de su importancia, incluso reconocer la necesidad de actuar para mitigarlo o resolverlo, no supone que se vaya a actuar de forma responsable en relación al problema. Igual que se plantean barreras al conocimiento, también hay barreras específicas que obstaculizan la acción responsable frente al cambio climático. Si el hecho de renunciar a determinados comportamientos, sustituyéndolos por otros responsables, es percibido como muy costoso, es más improbable que la gente acceda a cambiarlos. De hecho, la falta de consistencia entre actitudes favorables al ambiente y comportamientos responsables se puede explicar en función del costo que requieren estos comportamientos. Las actitudes positivas en relación con el ambiente se expresan en comportamientos de bajo costo , como reciclar, pero no en comportamientos de alto costo, como renunciar a realizar un viaje.

*Cristian Frers - Técnico Superior en Gestión ambiental y Técnico Superior en Comunicación social - E-mail: cristianfrers@hotmail.com

A través de su historia, el ser humano ha ido creciendo en dependencia energética. Hoy en día es inimaginable la vida sin provisión de energía. Iluminación, calefacción, refrigeración, cocción de alimentos, transporte, comunicación, cada pequeña parte de nuestro mundo cotidiano esta ligado a la energía.

Cuando hablamos de energías alternativas nos referimos a aquellas que a diferencia de las energías convencionales usan como fuente de generación recursos renovables y poseen una fuente prácticamente inagotable en relación al tiempo de vida del hombre en el planeta. Se producen de manera continua, no se agotan, y tienen su origen en los procesos ambientales y atmosféricos naturales: el viento, el sol, los cursos de agua, la descomposición de la materia orgánica, el movimiento de las olas en la superficie del mar y océanos, el calor interior de la tierra son fuentes de energías alternativas.

La principal de estas energías es la solar, que se aprovecha en la actualidad mediante células que la transforman en electricidad. Se fabrican con silicio y se utilizan ya, además de en las naves y estaciones espaciales, en aplicaciones domésticas. Un sistema de células solares puede abastecer de energía a una vivienda y esta opción se utiliza sobre todo en aquellas regiones que el transporte de las formas convencionales de energía eléctrica a través de tendidos de cable resulta muy costoso debido a su aislamiento. Existen algunas centrales en diversos países que pueden producir electricidad conectada a la red general. Aunque el coste inicial de las instalaciones de energía solar resulta más elevado que el de las convencionales, tras unos pocos años de funcionamiento se amortiza y el consumo se realiza entonces de modo gratuito.

La energía eólica cuenta con una vieja tradición en los molinos de viento, pero en los actuales dispositivos la energía obtenida no es mecánica sino también eléctrica. Los llamados parques eólicos consisten en una serie de grandes molinos de aspas alargadas que se sitúan en regiones donde los vientos sean mas o menos constantes y de una determinada fuerza.

La energía geotérmica se basa en el propio calor de la superficie terrestre, cuya temperatura va aumentando con la profundidad. Para aprovechar este fenómeno se inyecta agua hasta una cierta profundidad, donde se calienta y asciende. Con intercambiador de calor, este aumento de la temperatura puede convertirse en energía eléctrica. De manera similar, se utilizan también aguas termales y géiseres.
La gran fuerza del oleaje y de las mareas ha sido también objetos de estudios para su aprovechamiento. Para ello se han realizados proyectos que contemplan la instalación de grandes compuertas y turbinas en regiones de mareas muy vivas y que se situarían en lugares confinados como una bahía o similares. El cambio de dirección de las aguas movería dichas turbinas, con las que se generaría corriente eléctrica. Un principio similar es utilizado en los ríos para obtener energía hidroeléctrica, situando turbinas accionadas por la fuente de la corriente o bien creando una presa y aprovechando de este modo una corriente artificial permanente.

Dado el elevado costo de la energía renovable, su inserción en el mercado es lenta. Día a día, sin embargo, a medida que el costo de la energía convencional incrementa y los yacimientos se agotan, las energías renovables van ganando espacio, y se convierten en ventajosa realidad. Las ventajas en el uso de este tipo de recursos es sustancial:
A) Mínimo impacto sobre el medio ambiente.
B) No generan residuos difíciles de tratar, ni gases contaminantes como lo hacen los combustibles fósiles.
C) Son autóctonas, no hay importación. Hay una disminución de la dependencia energética.
D) Los impactos que producen son pequeños, de fácil minimización.
E) Generan puestos de trabajo en su construcción, mantenimiento y explotación. Instrumento para lograr un desarrollo de tecnología nacional.

El tema energético requiere de un enfoque interdisciplinario. Geólogos, biólogos, geografos, físicos, economistas, ambientalistas procuran hoy desplegar soluciones y alternativas a una profunda crisis de abastecimiento que se expresa, entre otras formas, en el aumento sostenido que ha experimentado el precio del petróleo en los últimos dos años, el barril cuesta hoy aproximadamente el doble que hace dos años. Este aumento -impulsado a su vez por los conflictos en Medio Oriente- ha estimulado una nueva búsqueda de fuentes alternativas de energía.

La crisis energética obliga a un cambio en la forma de organizar las economías industrializadas. La industrialización, desde sus orígenes, dependió estrechamente de los llamados combustibles fósiles, principalmente el carbón y luego el petróleo. Todavía hoy, aproximadamente el 90% del abastecimiento mundial de energía sigue basándose en esta fuentes no renovables. Pero estos recursos se están agotando: se cree, por ejemplo, que las reservas de petróleo comenzarán a desaparecer en unos cincuenta años. Por otro lado, estas fuentes de energía son fuertemente cuestionadas por su responsabilidad en el llamado calentamiento global y en el deterioro del ambiente.

La preocupación por la posibilidad de una crisis energética de alcance nacional, en Argentina, encontró en el Congreso Nacional una actitud receptiva: desde abril del 2006 las cámaras parlamentarias aprobaron cuatro iniciativas relacionadas con fuentes alternativas y promoción de regímenes ya establecidos. De este modo, diputados y senadores buscan no sólo aportar soluciones ante el actual cuadro sino también reparar en parte la mora en la creación de marcos de inversión y regímenes de fomento que permitan diversificar la matriz energética.

La primera de esas iniciativas fue convertida en ley el 19 de abril y apunta a crear un esquema de promoción de biocombustibles, por el cual se establece que dentro de cuatro años será obligatorio que la nafta y el gasoil incluya al menos un 5% de componentes derivados de sustitutos vegetales.

El proyecto tuvo como objetivo principal promover alternativas menos contaminantes a los derivados del petróleo y a reducir la dependencia de los combustibles fósiles, cuya explotación se encuentra en un punto de saturación por la elevada demanda, y con precios internacionales records.

La obligatoriedad de comercializar esta mezcla empezará a regir recién dentro de cuatro años, para dar tiempo a la investigación y producción a escala.
En un nuevo intento por promover fuentes energéticas alternativas a los combustibles de origen fósil el Congreso sancionó el 2 de agosto un régimen de promoción y fomento al uso del hidrógeno.

La propuesta busca fortalecer la estructura tecnológica e incentivar la participación privada en la generación y producción del hidrógeno.
Para ello el Estado nacional queda a cargo de elaborar un programa que promueva la investigación científica y técnica sobre el uso del hidrógeno y sus aplicaciones, a partir de un Fondo Nacional de Fomento que debe integrar esencialmente con partidas del presupuesto nacional.

El hidrógeno es visualizado por técnicos y académicos como una de las alternativas preferidas frente a la creciente crisis de combustibles fósiles, principalmente porque no tiene efectos contaminantes y porque proviene de una fuente renovable.
Hace dos semanas el Congreso dio dos nuevas señales en el mismo sentido en el que viene trabajando desde abril: mientras que el Senado dio media sanción a un proyecto que crea un régimen de promoción de energías alternativas renovables, la Cámara de Diputados hizo lo mismo con una iniciativa que promueve la búsqueda de nuevas cuencas de hidrocarburos mediante exenciones impositivas para empresas que inviertan en exploración.

La primera de esas normas comprende fuentes de energía renovables no fósiles, como la energía eólica, solar, geotérmica, mareomotriz, hidráulica, biomasa, gases de vertedero, gases de plantas de depuración y biogás.
El proyecto fija como uno de sus objetivos alcanzar una contribución de las fuentes de energía renovables del 8% del consumo de energía eléctrica nacional hacia fines del año 2015, a partir de una amplia serie de ventajas impositivas.

*Cristian Frers - Técnico Superior en Gestión Ambiental y Técnico Superior en Comunicación Social - E-mail: cristianfrers@hotmail.com

Profesor Pedro Arrojo Agudo Pedro Arrojo Agudo, Premio Ambiental Goldman para Europa, equivalente al Nobel de Ecológía por su importancia , líder-socio de AVINA España, presidente de la Fundación Nueva Cultura del Agua, informa Roberto Navia Gabriel en El Deber, de Santa Cruz, Bolivia, "quiere armar en Bolivia un observatorio del agua que funcione a escala de América Latina". Este es el dialogo que mantiene con el profesor Arrojo Agudo, quien, además, es profesor de la Universidad de Zaragoza, España:

- La máxima necesidad para desarrollar una nueva cultura del agua es la existencia de 1.200 millones de personas que no tienen garantizado el acceso al agua potable, y como consecuencia de ello, 10.000 mueren cada día. Muchos son niños. En la mayoría de los casos no es un problema de escasez en el planeta azul, que es el planeta del agua. Todo se debe a que hemos matado la salud de nuestros ríos, y al hacerlo estamos matando a las comunidades pobres que viven en una interrelación directa con la naturaleza. Este es un diagnóstico a escala mundial que luego tiene sus situaciones específicas en cada país. Esto tiene que ser analizado desde la perspectiva nacional, regional y local, para ver que eso no es digno, más bien es una indignidad para la sociedad humana y moderna, y es una prioridad máxima superarla.

- ¿Quién se lleva la peor parte de este desastre?

- América Latina tiene una gran contribución, para nuestra desgracia, a esta espeluznante cifra, también África y Asia. En donde está creciendo la riqueza crece también la pobreza. Nuestra relación con la naturaleza es tan irresponsable que estamos rompiendo la salud de nuestra propia casa. En el vértice de esa vinculación dramática entre insostenibilidad, ruptura de la salud del medio natural y pobreza, desigualdad e injusticia, están 1.200 millones de personas sin acceso al agua potable.

- ¿Quiénes son las principales víctimas?

- Sin duda que las poblaciones rurales e indígenas que están quedando marginadas de los derechos sociales y que viven por tradición vinculadas a la naturaleza. Nadie, en una ciudad grande, va a tener ni la más remota posibilidad de sospecha de que el agua que sale por el grifo de nuestras casas pueda llegar a envenenar a un hijo, mandarlo al hospital o a la tumba, nadie; porque tenemos medios económicos para matar un río y luego defender de alguna manera con medios económicos nuestra salud. Sin embargo, cuando matamos un río con contaminación minera, agraria o industrial, lanzando nuestra porquería, estamos envenenando a comunidades empobrecidas que viven desde siempre en las riberas de los ríos.

- ¿Eso quiere decir que quienes contaminan no son los perjudicados?

- Quienes contaminan lo hacen en su derecho a ser más ricos, desde la irresponsabilidad y a veces desde el desconocimiento. Vayamos a nuestra casa: ¿nosotros defecaríamos y tiraríamos basura en el tanque del que van a beber luego nuestros hijos? De ninguna manera. Entonces, ¿por qué lo tiramos al río, que es el tanque del que va a beber gente aguas abajo? Hemos perdido la noción de que el agua que bebemos no sale del grifo, sale del río. En ese sentido, hay un reto de cambio cultural.

-¿Cuáles son las fuentes naturales más contaminadas?

- Los que se contaminan más rápido son los ríos. Los acuíferos tardan más en contaminarse porque están protegidos por la propia tierra, pero tienen la desventaja de que la contaminación va llegando poco a poco y cuando eso sucede, se tardan decenas de años en ser descontaminadas.

-¿Es aconsejable que los servicios potables estén en manos privadas?

- Creo que no es aconsejable, ni en manos privadas extranjeras ni nacionales.
No estoy en contra del mercado, porque no podemos pedirles peras al olmo porque no las dará. Los derechos humanos ni se compran ni se venden. El mercado no los reconoce porque de lo que se trata es de generar servicios de ciudadanía básica, eso no lo va a dar el mercado, eso es cosa de todos. Tenemos que ser capaces de organizar una política no corrupta, participativa. Ese tipo de cosas no debe privatizarse.
Me parece bien que se privatice la telefonía móvil porque el mercado va a funcionar ahí, pero no así aquellos temas de derechos humanos.

- ¿Qué modelo es el más aconsejable para garantizar el acceso al agua potable?

- En estas cosas nunca hay una única fórmula, hay diversas opciones, dependerá de cada itinerario histórico, pero lo esencial tiene que ser algo colectivo, ya sea público o cooperativo, y participativo, ahí está la clave.

- ¿La tendencia internacional es que se están revirtiendo muchos contratos de privatización del agua?

- Creo que en un momento determinado el Banco Mundial se equivocó. Entendió que a través del dinamismo de los mercados se iba a avanzar en los retos del milenio, y yo creo que se equivocó más allá de intereses, maldades y bondades. Y hoy empieza a reconocer eso el BM. Ha habido un gran fracaso de la privatización, lo reconocen en privado las grandes multinacionales.

- ¿También se puede hablar de una crisis futura a raíz del descongelamiento de los nevados, que también son el origen del agua dulce?

- Sin duda, porque ahí tenemos nuestras fábricas naturales del recurso hídrico. El problema no es la escasez de agua, el problema es el agua de mala calidad. Es decir, que si el agua está degradada es como si no la tuviéramos, al contrario, es un agente de muerte, es un arma de destrucción masiva, la más letal que hemos inventado. Hemos transformado el agua, de ser elemento de vida a ser el arma de destrucción más masiva y brutal del mundo. El problema también existe en las cabeceras de los ríos. El otro día cuando sobrevolé el río Piraí y el Río Grande, me enseñaron la montaña de donde viene el río y ahí se veían los zarpazos de la erosión, fruto de la deforestación. Veía cómo estos ríos se estaban colmatando de arena por una mala gestión del territorio. Si queremos tener agua de calidad y los ríos en buen estado, tenemos que cuidar el territorio en su conjunto, no depredarlo. No podemos destruir la cabecera y luego pedir tener un río en buen estado. Si destruimos la cabecera, lo que tendremos aguas abajo será un desastre. Por eso se tiene que vigilar a las empresas mineras que se instalan en las cabeceras porque pueden matar el río y a la gente que viven por esa zona.

- ¿Hacia dónde vamos?

- El que se está generando. No hay que ser profeta. Las Naciones Unidas estima que esos 1.200 millones de personas que no tienen acceso al agua potable, en escasas dos décadas pueden transformarse en 4.000 millones. El resultado de eso son decenas de miles de personas que pueden morir cada día. Eso no es ciencia ficción.

-¿Va a llegar un momento en que el ser humano no tendrá agua para beber?

- Eso no es así. El agua siempre va a existir. Los ricos tendrán acceso al agua potable, mineral o depurada, y los pobres seguirán en un desastre de salud y de supervivencia. Tampoco nos damos cuenta que las proteínas de los pobres es la pesca, ya hemos matado la pesca del Pilcomayo. Los ricos siempre van a tener medios para sobrevivir y tecnológicamente salir en parte del desastre.

- ¿Usted cree que la última guerra será por el agua?

- No, no creo. Todas las guerras son injustificadas. No creo que las guerras sean justas. Muchas veces nos han llevado a la guerra por un trozo de tierra, por la dignidad de la patria y de la bandera, nos hemos matado y cuando ha pasado la guerra y pensamos con seriedad, decimos, ¿fue razón esa?, no, la razón era otra. Se nos buscó el pretexto para enfrentarnos. El agua es un elemento muy sensible, muy afectivo como el territorio, entonces se nos puede llevar a la guerra por el agua, cierto, pero nunca será la razón verdadera, será el pretexto con el cual se nos manipula. La forma más sofisticada de calidad de desalar agua contaminada o de mar, eso cuesta ahora 40 céntimos de euro el metro cúbico, es decir medio dólar. ¿estaría usted dispuesto a ir a la guerra por esa cantidad de dinero?

-Pero en el mundo hay gente que no tiene ni esos 50 céntimos de euros.

- Pero tiene agua. No es verdad que no tenga agua. Otro problema es que entre nosotros nos llevemos a situaciones ingobernables y hemos contaminado el agua. Descontaminar el agua es mucho más barato que hacer la guerra.

- La guerra también es un negocio.

- No para el que muere ni para los pueblos. Es negocio para el fabricante de armas. Si no hay dinero para el agua, ¿cómo hay dinero para la guerra? Preparémonos para ser inteligentes, no para aceptar la demagogia de la guerra, porque ésta ni siquiera por el petróleo es justificable.

- ¿Cómo tiene que ser ese cambio de cultura del agua?

- En primer lugar tiene como dos grandes frentes que al final se juntan. Por un lado, hay un reto de hacer la paz de esta sociedad con nuestra naturaleza, de nuestras fábricas naturales de agua y el otro frente es el social, tenemos que garantizar los derechos humanos y luego diseñar y conquistar los derechos básicos de ciudadanía global que debe incluir el agua domiciliaria y el saneamiento.

Su personalidad

El Dr. Pedro Arrojo Agudo ha sido galardonado con el Premio Goldman 2003 de Medioambiente correspondiente a la región europea.
El jurado le ha reconocido por "encabezar la campaña para impedir que el Plan Hidrológico Nacional construya presas y trasvase los últimos ríos de flujo libre que quedan en el pais. Arrojo encabeza una nueva ola de activismo cuyo objetivo es poner fin a la fracasada política de gestión hidrológica basada en la construcción de presas y el trasvase de aguas, y forjar en su lugar un futuro de agua sostenible basado en la conservación, el reciclaje y alternativas más inteligentes para la agricultura".
Pedro Arrojo es profesor en el Departamento de Análisis Económico en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Zaragoza.
El premio, considerado como el Nobel del Medio Ambiente, se otorga cada año a seis personas de diferentes regiones de la tierra, que se han distinguido por sus actividades en favor de la conservación del medio ambiente y la protección del ecosistema (http://www.goldmanprize.org).
El premio Goldman, instituido en 1990 por Richard y Rhoda Goldman es sufragado la Goldman Environmental Foundation y refleja el compromiso de la familia Goldman con causas filantrópicas y medioambientales. Se concede entre los nominados por organizaciones defensores del medio ambiente y por destacados expertos en la materia (http://www.goldmanprize.org/prize/nomination.html). Su dotación asciende a 125.000 dolares para cada premiado (unos 122.000 €).
Pedro Arrojo es el primer ciudadano español recompensado con el Goldman.
El Prof. Arrojo se ha destacado por encabezar y participar en numerosos movimientos ciudadanos (Ecofontaneros, Coagret http://www.coagret.com/) dedicados a la defensa del medio ambiente especialmente en parques naturales, en la montaña aragonesa y en la gestión del agua. En los últimos años centra su actividad en movimientos sociales y estudios académicos que objetan el Plan Hidrológico Nacional. En su época de estudiante fue un destacado militante en favor de la democracia y ha sido y es un activo impulsor de movimientos en favor de la paz.
Durante los dos últimos años dirige el equipo interdisciplinario de la Fundación Nueva Cultura del Agua que viene elaborando estudios, alentando un importante debate científico (http://www.us.es/ciberico/articulosint.html) y asesorando a la Comisión Europea a propósito del debate sobre el Plan Hidrológico Nacional Español (PHN), destacando entre los informes presentados en Bruselas:
- Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) del Plan Hidrológico Nacional Español (http://www.us.es/ciberico/analisisphn.html)
- Valoración Socioeconómica de los proyectos de Trasvases previstos en el PHN (http://www.us.es/ciberico/articulowwf.pdf)
Ha presidido los dos primeros Congresos Ibéricos sobre Planificación y Gestión de Aguas (http://www.us.es/ciberico) y preside asimismo la Fundación Nueva Cultura del Agua (http://www.us.es/ciberico/fundacionnca.html) apoyada por 70 Universidades de España y Portugal.

(Fuentes El Deber, Santa Cruz, Bolivia y otros)

La importancia de los elementos del ambiente en la evolución y sostenimiento de la vida en el planeta fue reconocida mucho tiempo antes de que se tomara plena conciencia de los posibles efectos negativos que su deterioro traería a la humanidad. Desde mediados del siglo XX el tema ambiental cobró dimensiones internacionales a partir del conocimiento y difusión de problemas asociados a la degradación del ambiente.

Existen muchos problemas ambientales que están enfermando a nuestro planeta. Estos a su vez guardan estrecha relación con otros problemas económicos y sociales. El ser humano se encuentra en constante interrelación con su entorno. Cuando éste le produce algún perjuicio es que se habla de problemas ambientales. Estos pueden provenir directamente de la naturaleza, cuando el hombre se instala en sitios cuyos procesos naturales lo perjudican; o bien tener su origen por causas humanas o antrópicas, es decir, que el hombre interviene en los ciclos naturales generando un daño que, finalmente, se vuelve contra él mismo.

Los impactos ambientales y sociales que dan origen a los problemas surgen de muchos factores como: niveles insostenibles de consumo de recursos, tecnologías insuficientes, prácticas administrativas inapropiadas, políticas asimétricas de desarrollo económico, leyes y regulaciones que ignoran la verdadera exposición de los seres humanos e innumerables procesos políticos no participativos. Los patrones de consumo de todas las comunidades, tanto ricas como pobres, se asocian en conjunto con amenazas críticas al ambiente como son el deterioro de la salud humana.

Argentina padece de una serie de problemas ambientales de variada naturaleza, asociados a diversas actividades humanas, que ponen en peligro el desarrollo sustentable del país. El nivel de contaminación atmosférica, el volumen de residuos urbanos e industriales y la congestión vehicular.

Uno de los grandes problemas que comenzó a gestarse en el siglo XX y que hoy se hace más severo es el relacionado con el consumo y la distribución del agua potable. Los ciudadanos de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, por ejemplo, consumen 6 veces más agua que los habitantes de pequeñas poblaciones del Norte.
Agregado a esto, aparece el tema de la presión de agua, las napas acuíferas, los efluentes cloacales e industriales y también la desaparición de ríos o cauces de aguas naturales.

Los argentinos estamos en una etapa muy primitiva en cuanto a la distribución y manejo del agua.

Se debe tener en cuenta la opinión de María Neira, Directora de salud pública y medio ambiente de la OMS, quién expresó: "En cuanto a factores ambientales, buenas inversiones en los mismos, hacer accesibles a toda la población el agua, el saneamiento y la higiene, podría reducir un 25 por ciento la morbimortalidad en el mundo y disminuir las enfermedades más prevalentes, ya que las diarréicas siguen matando a una gran cantidad de niños.

Parece absurdo que en el siglo XXI sigamos hablando de que un determinante fundamental de la salud es tener acceso al agua y al saneamiento cuando el gran cambio en la situación epidemiológica del mundo occidental se produjo precisamente cuando se entendió que había que invertir en esto. Respecto a los países desarrollados, uno de los factores ambientales que podrían tener un gran impacto en la prevención de la enfermedad es la contaminación ambiental, responsable de un número elevado de muertes cada año y, sobre todo, de patologías crónicas y agudas, especialmente respiratorias y cardiovasculares.

En cuanto al uso de pesticidas, quizá en nuestro entorno no sea un problema grave pero hay mucho que hacer en otros países para que éstos no lleguen a los alimentos y no sean causa de morbilidad. Entre los factores de riesgo ocupacionales, la exposición al asbesto sigue matando a miles de personas cada año y otros tóxicos y químicos son responsables de un número elevado de cancer. Ése es el tipo de desafío que se plantea la OMS. Hay que hacer un gran esfuerzo para prevenir estas patologías".

En el país, la Constitución de la Nación, dictada en 1853 y enmendada parcialmente en 1860, 1866, 1898 y 1957, no contenía cláusulas ambientales. La reforma de Agosto de 1994 incorporó dos artículos, el Nº 41 y el Nº 43 referidos a la protección del ambiente. Todo esto se vio fortalecido operativamente por la Ley General del Ambiente -Ley 25675-, que lamentablemente muy poca gente conoce o esta al tanto de que se trata.

En el año, 2006, se ha llevado a cabo una encuesta nacional encargada por la Fundación Vida Silvestre Argentina con el fin de determinar cuáles eran para la gente los problemas ambientales que desafían a la nación. Casi la mitad de los argentinos -exactamente el 46 por ciento- considera que la situación ambiental en el país empeoró en los últimos cinco años. La encuesta arrojó algunos resultados lapidarios. Por ejemplo: apenas el 15 por ciento de los entrevistados evaluó positivamente el estado del ambiente.

Para el sondeo se entrevistó a 5.106 personas de todo el país. Los siguientes son otros resultados de la encuesta:

1) En 15 de las 23 provincias la contaminación fue considerada como el problema más grave.
2) La contaminación es el principal problema ambiental para los habitantes de todo el país. Después le siguen las inundaciones y el cambio climático.
3) En las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos y Chaco la segunda preocupación de la gente son las inundaciones.
4) Las inundaciones son el peor problema en Formosa y Corrientes, según los habitantes de esas dos provincias.
5) En La Pampa los incendios forestales encabezan las preocupaciones ambientales.
6) La tala de bosques aparece como la principal cuestión ambiental para chaqueños y fueguinos.
7) En Chubut, un territorio en el que la actividad pesquera es fuerte, la pesca abusiva fue señalada como el segundo problema.

La encuesta indaga también sobre la adjudicación de responsabilidades. Una amplia mayoría, más de 70 por ciento de los encuestados, entiende que el gobierno es el responsable de la situación. Más específicamente, los gobiernos provinciales, señalados en 46,8 por ciento de los casos, y el gobierno nacional, según 26,9 por ciento de los consultados.

Con la acumulación de múltiples fracasos en la solución de los problemas ambientales ha quedado claro que su enorme complejidad obliga a los diversos sectores involucrados a colaborar muy estrechamente. Los grupos gubernamentales y académicos están en un sitio de particular responsabilidad en este sentido. Mi opinión es que la principal solución a los problemas ambientales, es la educación ambiental en todos los niveles y sectores de la sociedad, productivos o no. Esta es una herramienta fundamental para lograr un cambio de actitud y de comportamiento en la sociedad, no sólo en los productores sino también en los consumidores de todo el mundo.

En la naturaleza las cosas sencillamente son. No están atravesadas por criterios ni juicios de valor ni de moral, elementos construidos socialmente como herramienta de sometimiento y dominación de la supraespecie hacia sus congéneres. Esto es fácilmente demostrable, pues siguiendo la teoría evolucionista y aceptando que la tierra tiene una edad aproximada de 4.500 millones de años, la naturaleza ha construido sus propios ciclos sin la presencia humana que surge recién en los últimos dos millones de años.

*Cristian Frers - Técnico Superior en Gestión Ambiental y Técnico Superior en Comunicación Social - E-mail: cristianfrers@hotmail.com